– Nylon, a primeira fibra sintética
– Neopreno, a primeira borracha sintética
Após a conclusão do meu doutoramento em 1934, entrei para o Departamento de Investigação Central da DuPont Company. Tive a boa sorte de integrar o pequeno grupo chefiado pelo Dr. Wallace H. Carothers, inventor do Nylon e do Neopreno, e um cientista de extraordinário fôlego e originalidade. Foi através da minha associação com ele que comecei a interessar-me pela exploração dos fundamentos da polimerização e das substâncias poliméricas.
A sua convicção de que os polímeros eram objetos merecedores de investigação científica mostrou-se contagiante. O tempo era propício, pois a hipótese de que polímeros eram de fato macromoléculas ligadas de forma covalente havia sido estabelecida pelos trabalhos de Staudinger e Carothers apenas alguns anos antes.
[Paul Flory (1975)]
A História é forjada numa cavidade de tempo-espaço real onde os eventos só ocorrem quando as condições estão certas – as pessoas preparadas. A pessoa era Wallace Hume Carothers – um homem complexo; tímido, inquisitivo, intelectualmente brilhante e rápido, auto-exigente e perfecionista; encantador, mas por vezes desanimado; teve a extraordinária capacidade de desenvolver reaçes a partir de informações conhecidas; um motivador.
[Carl Marvel e Charles Carraher (1989)]